Pesquisas indicam que crianças com síndrome de Down andam, em média, um ano depois das outras crianças. Exercícios regulares com uma esteira elétrica em velocidade lenta podem acelerar em até quatro meses o desenvolvimento da habilidade de andar de maneira independente. O protocolo de exercícios foi desenvolvido pela equipe de Dale Ulrich, diretor do Centro de Comportamento Motor em Síndrome de Down da Divisão de Cinesiologia da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos.
Por meio do treinamento na esteira, a criança com síndrome de Down adquire mais coordenação motora e ritmo para acelerar a sua marcha e andar sozinha. Ver o mundo do alto traz muitos benefícios, tanto do ponto de vista da socialização e comunicação (a criança pode acompanhar seus colegas em brincadeiras) quanto do ponto de vista motor.
Como funciona?
O treinamento consiste em exercícios de oito minutos realizados pelo menos cinco vezes por semana. A criança pode participar a partir do ponto em que consegue ficar sentada sozinha por 30 segundos.
No início, a criança é segurada pelas axilas enquanto ensaia os primeiros passos com a ajuda da esteira. Aos poucos, passa a ser segurada pelo quadril. Em seguida, pelas mãos. O objetivo é que ela consiga andar sozinha na fase final do treinamento.
A velocidade da marcha também é elevada de acordo com o progresso da criança. É importante colocar um banquinho na frente da esteira para que o adulto tenha apoio o suficiente e olhe a criança nos olhos. No início, provavelmente ela estranhará a situação, mas aos poucos vai se acostumar e até se divertir com a esteira.
Quem pode ajudar?
No início, os exercícios devem ser acompanhados por um profissional de fisioterapia ou terapia ocupacional que tenha conhecimento sobre o método. Em seguida, a família poderá realizar os exercícios em casa com tranquilidade.
